La ONG Educo ha alertado de que cerca de 980.000 niños y niñas en situación de vulnerabilidad se quedan sin acceso a la beca comedor durante las vacaciones de Semana Santa, una situación que deja a muchas familias sin la garantía de una comida completa y nutritiva al día.
La organización advierte de que, aunque existen algunas ayudas puntuales, estas resultan insuficientes y difíciles de obtener, lo que provoca que durante los periodos no lectivos muchos menores pierdan el acceso a un recurso esencial que sí tienen asegurado durante el curso escolar.
Una necesidad que no desaparece en vacaciones
Desde Educo subrayan que las dificultades económicas de las familias no desaparecen con las vacaciones. “Es incomprensible que no haya una alternativa en los periodos no escolares para el alumnado que ya recibe beca comedor”, ha señalado su directora general, Pilar Orenes.
La ONG recuerda además que el problema es aún mayor si se tienen en cuenta los menores que, pese a necesitar estas ayudas, no las reciben. En total, estiman que alrededor de 1,3 millones de estudiantes viven en hogares con dificultades para garantizar su alimentación.
Datos preocupantes sobre alimentación infantil
La situación se agrava en un contexto marcado por el encarecimiento de los alimentos. Según los datos que maneja la organización, en España hay 450.000 niños, niñas y adolescentes que no pueden consumir carne, pescado o una alternativa proteica cada dos días.
A esto se suma que uno de cada tres menores de 18 años vive en riesgo de pobreza o exclusión social, una cifra que apenas ha variado en la última década.
El comedor escolar, más allá de la alimentación
Educo insiste en que el comedor escolar no solo cumple una función alimentaria, sino también educativa y social. En este espacio, los menores adquieren hábitos nutricionales, aprenden a convivir y desarrollan habilidades sociales.
Por ello, la ONG defiende que este servicio debería formar parte del derecho a la educación y garantizarse también durante los periodos vacacionales.
Falta de coordinación y recursos
La organización denuncia que la oferta de actividades gratuitas para la infancia vulnerable durante las vacaciones es escasa, no cubre todos los días y, en muchos casos, no incluye la comida.
Además, señala la falta de coordinación entre administraciones y entidades, lo que dificulta conocer el alcance real de las ayudas y las necesidades existentes.
Propuestas para garantizar la alimentación
Ante esta situación, Educo plantea varias medidas, entre ellas garantizar la beca comedor durante los periodos no escolares para los menores que ya la reciben durante el curso.
También propone ampliar la oferta de actividades gratuitas de ocio que incluyan una comida saludable, especialmente en verano, cuando las vacaciones pueden extenderse hasta 80 días.
Más de una década de apoyo a la infancia vulnerable
Desde 2013, Educo ha complementado las ayudas públicas con la concesión de más de 77.500 becas comedor y la distribución de más de 6,2 millones de comidas, gracias a la colaboración de particulares y empresas.
La organización, con más de 30 años de trayectoria, trabaja en la defensa de los derechos de la infancia y desarrolla más de 200 proyectos en 18 países, alcanzando a más de 1,5 millones de niños y jóvenes.
La falta de continuidad en las ayudas alimentarias evidencia, según la ONG, la necesidad de revisar las políticas públicas para garantizar que ningún menor quede desatendido en momentos clave como la Semana Santa, Navidad o el verano.
